Com a chegada dos fãs do Super Bowl, Phoenix busca apresentar uma nova cara

May 28, 2024

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O jogo destaca os esforços da cidade para refazer a sua imagem através da arte, do desenvolvimento ecológico e de um centro revitalizado.

Por James C. McKinley Jr.

PHOENIX – A parede de compensado tinha 190 pés de comprimento e 3 metros de altura, ao longo de uma passarela que levava ao centro de convenções de Phoenix. Kayla Newnam levou seis semanas para preenchê-lo com vermelhos brilhantes, laranjas e índigos, uma paleta extraída do nascer e do pôr do sol do deserto.

Contra um céu psicodélico e surreal, ela pintou os cactos locais e as flores do deserto, um coiote, um falcão, uma javelina, uma lebre e um monstro gigante de Gila, cuja pele nodosa, disse ela, lembrava uma bola de futebol.

“Eles estavam procurando por algo que capturasse o espírito de Phoenix, e o mais importante para mim são os pores do sol”, disse Newnam, que prefere cabelo rosa e botas de cowboy manchadas. “Somos um enorme deserto, com uma cidade enorme dentro dele.”

O mural, um dos vários que surgiram no centro da cidade à medida que o Super Bowl se aproxima, faz parte da campanha da cidade para apresentar um rosto brilhante a cerca de um milhão de pessoas que se aglomeram na área, muitas delas de fora do estado, para o jogo de nas proximidades de Glendale e eventos relacionados.

Como toda cidade que recebe o maior espetáculo esportivo da América, Phoenix quer dar um bom espetáculo. Mas a cidade, a quinta maior do país, com 1,4 milhões de habitantes, também está a tentar remodelar a sua imagem nacional, e a arte pública, juntamente com um boom de construção e projectos de infra-estruturas estimulados em parte pelo planeamento do jogo, está a dar aos funcionários mais para gabar-se.

“Muitas pessoas no mundo que não estão familiarizadas com Phoenix parecem ter a ideia de uma cidade extensa e sem alma”, disse Catrina Kahler, presidente da Artlink Inc., um grupo artístico do centro da cidade. “O fato é que Phoenix tem um grande conjunto de artistas talentosos aqui. Queremos apresentar ao mundo que realmente somos uma cidade criativa.”

Para a prefeita Kate Gallego, a arte pública tem sido uma forma de sinalizar as políticas verdes de seu governo, mas ela também procurou mostrar o renascimento do outrora moribundo centro da cidade, onde a vida noturna agora floresce.

Por volta de 2015, quando a área sediou pela última vez o Super Bowl, o centro da cidade era “uma cidade fantasma” à noite, disse Christine Mackay, comissária de planejamento da cidade. “Você poderia andar por aqui gritando a plenos pulmões e não ver ninguém.”

Desde então, os incorporadores construíram mais de 10 milhões de pés quadrados de espaço em arranha-céus de escritórios e apartamentos, transformando o horizonte. A população do centro da cidade mais que dobrou para 30.000 pessoas desde 2014.

Selena Clark, 42 ​​anos, dona de uma farmácia com o marido, disse que eles se mudaram para a região há uma década, quando havia muitos espaços não urbanizados. “O centro de Phoenix está prosperando”, disse ela, enquanto passeava com o cachorro. “Não houve nada disso aqui.”

E esta semana, o trabalho da NFL e do Comitê Anfitrião do Super Bowl do Arizona está em toda parte. Banners alinham-se nas ruas. Vários dos novos arranha-céus no centro da cidade estão envoltos em anúncios gigantescos de patrocinadores do Super Bowl. As pessoas estão se reunindo no centro de convenções e no Hance Park para eventos e shows da NFL.

Além dessas festividades, a Sra. Gallego decidiu apresentar a sua cidade ao mundo como um centro de inovação, aberto a empresas de alta tecnologia e comprometido com o desenvolvimento ecologicamente sustentável. Uma frota de carros elétricos autônomos e sem motorista está nas ruas, prontos para transportar as pessoas ao aeroporto.

A cidade até investiu em robôs de triagem de lixo chamados “depackagers”, que são projetados para peneirar o lixo público em busca de composto. Uma obra de arte pública feita de resíduos plásticos está pendurada no centro de convenções para enfatizar o tema.

A pressão para sediar o Super Bowl, uma decisão anunciada há cinco anos, ajudou a cidade a concluir vários projetos de infraestrutura, incluindo partes de um crescente sistema ferroviário leve e um trem de transporte no aeroporto. Poucos dias antes do jogo, a cidade concluiu um novo jardim botânico sustentável no Parque Hance.