Artista popular dá vida à história de Ozarks

Apr 08, 2024

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Esta história foi publicada em parceria com Ozarks Alive, um projeto de preservação cultural liderado por Kaitlyn McConnell.

RURAL TEXAS COUNTY – As mãos de Connie Blaylock Wallace podem segurar pincéis carregados de tinta, mas é realmente seu coração que cria cenas da história de Ozarks.

As imagens nem sempre são literais, apresentando pessoas sem rosto e tons brilhantes de azul, rosa, vermelho e roxo, mas são reais para Blaylock Wallace. Agora com 62 anos, ela era um dos 14 filhos de uma família rural de Ozarks que fazia muito com pouco.

Seu pai era um pregador, levando a família de cidade em cidade para realizar avivamentos e cultos – em igrejas quando possível, ou sob arbustos que a família construiu.

Embora os centavos fossem escassos, havia muito amor e orgulho humilde nas conexões que compartilhavam. E há cerca de quatro anos, telas mostrando essas memórias manifestadas começaram a surgir depois que Blaylock Wallace decidiu pintar, algo que ela sempre teve interesse em fazer.

“As pinturas, por algum motivo, elas se reconciliam”, diz ela. “Você não pode imaginar a alegria que eles trazem para mim – apenas escolher um dia que eu me lembre e simplesmente anotá-lo.”

Um exemplo está na parede da sua sala: uma cena da cidade vizinha de Licking, que mostra um carnaval, soldados voltando da guerra, um desfile, uma reunião de oração e até um rodeio. É uma forma de encontrar uma coleção de memórias em um só lugar.

“Eu realmente acho que as pessoas estão buscando uma maneira mais simples de ver as coisas”, diz ela. “As pessoas são meio cruéis em relação a diferentes aspectos da vida, e não há necessidade disso. Acho que a arte popular traz simplicidade, e eles olham para ela e pensam: 'Oh, que lugar feliz.'

“Já ouvi pessoas dizerem isso antes: 'Quero viver naquele mundo turquesa'”.

Blaylock Wallace nasceu em 1960. Ela era a sexta filha da família, a filha do meio de sua grande família, que criava uma dúzia de padeiros.

“Nasci em Salem, na mesa da cozinha, com uma parteira”, diz Blaylock Wallace, de sua fazenda rural no condado do Texas. “Conversei com minha irmã porque você não lembra quando nasceu; ela disse que eu era a última das crianças mais velhas que nasceu em casa. Então mamãe começou a ter filhos no hospital. A vida era muito diferente naquela época.”

A filha deles não sabe ao certo quantas gerações a família está ligada às colinas, nem como seus pais se conheceram, mas Billy e Joyce Blaylock eram de Ozarks. Blaylock Wallace também diz que seu pai sentiu desde cedo um chamado para pregar. Ele não era o único membro da família no ministério, pois sua sogra, Ethel Richter, também servia almas.

“Minha avó era uma pregadora carismática. Ela pesava no máximo cerca de 90 quilos – 90 quilos. E ela e o papai teriam um avivamento juntos”, diz Blaylock Wallace, que diz que seu pai se inclinou mais para a pregação pentecostal, embora nunca tenha reivindicado oficialmente uma denominação. “Vovó Ethel falava em línguas e ele interpretava.”

A resposta de seu pai ao chamado do ministério levou a família para a estrada, eventualmente viajando em uma perua com painéis de madeira enquanto iam de uma cidade para outra.

“Minhas primeiras lembranças eram de papai pregando à beira-mar em St. Louis”, diz Blaylock Wallace, compartilhando uma pintura que ela fez em memória desses momentos chamada “O Jovem Pastor”.

Durante os primeiros anos de sua vida, Billy Blaylock mudou com a família de Salem para St. Quando sua filha tinha cerca de cinco anos, porém, a família foi mais para o sul, cerca de 30 milhas acima da divisa entre os estados de Missouri e Arkansas, onde permaneceu por vários anos.