A visão do Guardian sobre a política hídrica na Europa: uma nova linha de ruptura

Oct 07, 2023

À medida que a seca se torna a norma, devem ser encontradas soluções criativas para lidar com uma realidade nova e árida

Em Abril, o primeiro-ministro de Espanha, Pedro Sánchez, sugeriu que a seca severa se tornaria “um dos debates políticos e territoriais centrais do nosso país nos próximos anos”. Este alerta severo aplica-se certamente ao Sul da Europa como um todo, à medida que se aproxima a perspectiva de outra crise de Verão, após um Inverno desastrosamente seco.

A ausência de derretimento da neve nos Alpes deixou o rio Pó, na Itália, tão raso quanto durante o verão escaldante do ano passado. Em Janeiro e Fevereiro, França registou o maior número de dias sem chuva desde o início dos registos, e existem restrições de água na região dos Pirenéus Orientais. Cerca de 90% de Portugal continental sofre de seca, considerada grave num quinto do país. Em Espanha, da Catalunha à Andaluzia, o calor fora de época contribuiu para a secagem dos reservatórios e para uma queda desastrosa na produção de azeite. Em meados deste mês, o sul de Espanha tinha recebido apenas 30% das chuvas esperadas. À medida que as temperaturas continuam a subir e a Europa aquece mais rapidamente do que a média global, a seca em vastas áreas do território está simplesmente a tornar-se a norma.

Existem medidas óbvias que podem ser tomadas para aliviar a escassez de água. Um quarto da água potável na Europa perde-se devido a fugas nas condutas. Em Itália – um dos piores infratores a este respeito – foi criado um grupo de trabalho contra a seca para melhorar as infraestruturas hídricas. Em França, Emmanuel Macron estabeleceu uma meta de poupança de água de 10% para todos os setores da economia até 2030 e exigiu uma reutilização muito maior das águas residuais. Novas técnicas de dessalinização de baixo consumo energético serão fundamentais para garantir o futuro abastecimento de água para consumo humano.

Não existe, no entanto, nenhuma solução técnica previsível que permita evitar decisões difíceis sobre um recurso cada vez mais escasso. A política de uma realidade nova e árida será tensa e contestada, particularmente em relação à produção alimentar num terreno transformado. Em França, os planos para novos reservatórios para irrigar terras agrícolas levaram a confrontos violentos entre a polícia e os manifestantes ambientais, que argumentam que as práticas agrícolas precisam de se tornar menos intensivas em água.

Na Andaluzia, as propostas regionais para legalizar a irrigação em parte do Espaço Natural de Doñana – uma das zonas húmidas mais importantes do mundo – tornaram-se uma questão crucial antes das eleições locais deste fim de semana. O Vox, um partido de extrema direita que obteve ganhos políticos ao minimizar a gravidade da emergência climática, posicionou-se como um defensor dos produtores de morangos que beneficiariam dos planos. Em Sevilha, milhares de pessoas manifestaram-se contra o projecto, que foi condenado tanto por Madrid como pela Comissão Europeia.

O aquecimento global acabará por forçar as economias rurais, como as da Andaluzia, a diversificarem-se para sobreviverem. Para tal, necessitarão de assistência substancial dos governos nacionais e da União Europeia. É necessário fazer mais para ajudar aqueles que se encontram no extremo de uma crise emergente na produção agrícola. A ausência de apoio económico adequado gerará um ressentimento perigoso em regiões que tradicionalmente se orgulhavam de suprir as necessidades da Europa em matéria de frutas, vegetais e cereais.

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Numa era definida por convulsões geopolíticas, económicas e climáticas, a política da água representa outro desafio formidável. Para o satisfazer, é necessária uma política sofisticada e empática, que equilibre as preocupações com a segurança alimentar, os meios de subsistência rurais e os imperativos ambientais.